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La plus grande contribution de Yuan Longping à la Chine a été de libérer la main-d'œuvre agricole, fournissant ainsi à l'industrie et aux services une offre de main-d'œuvre sans précédent.

Cependant, sa contribution aux prix des produits agricoles a été négative, donc pour les agriculteurs, son impact a été négatif. Précisément parce que les prix des produits agricoles n'augmentent pas, par rapport à la croissance économique et à la hausse des prix des produits industriels, les agriculteurs voient leur production augmenter sans que leurs revenus ne suivent, et leur pouvoir d'achat diminue. Cela oblige la main-d'œuvre agricole qui se déplace vers les villes à accepter les bas salaires des employeurs industriels, sans capacité de négociation, car elle doit compenser la baisse du pouvoir d'achat de leur foyer. On dit que la Chine a augmenté ses terres cultivées de 30 millions de mu cette année ; je pense que ce n'est pas une bonne nouvelle. Nous devrions continuer à laisser les terres en friche afin d'augmenter les prix des produits agricoles. Ce n'est qu'en faisant monter les prix des céréales, de l'huile et de la viande que l'on pourra vraiment aider la transition économique de la Chine.

Bien sûr, la faiblesse des prix des produits agricoles et le transfert de la main-d'œuvre agricole sont en soi une bonne chose. Mais comme les villes refusent de prendre leurs responsabilités envers les agriculteurs migrants, et continuent de les contrôler et de les exploiter via le système du hukou (permis de résidence), les agriculteurs deviennent les « Yang Bailao » des villes, tout en se réjouissant naïvement de gagner quelques sous de plus que leurs camarades restés à la terre.

Ainsi, la tragédie des agriculteurs ne vient pas seulement de l'augmentation de la production, mais aussi de l'anomalie du système d'urbanisation et des institutions en Chine.