第一章_生命与能动性
제1장 생명과 능동성: 의식 문제의 재제기
철학사에서 의식에 관한 문제는 다음과 같이 반복해서 포장되어 왔다:
- 심신 이원론(데카르트: 마음과 물질은 두 가지 실체이다)
- 정보이론적 의식(IIT, 전역 작업 공간 이론: 의식은 정보 통합의 산물이다)
- 주관적 체험 문제("느낌이 어떠한가"의 문제, what it is like)
이러한 경로들은 저마다의 통찰을 보여주지만, 한 가지 근본적인 맹점을 공유한다: 모두 생명을 배제한 채 의식을 논하고 있다는 점이다.
이원론은 마음을 독립된 실체로 취급하고, 정보이론은 의식을 추상적인 정보 흐름과 동일시하며, 현상학은 체험 자체의 묘사에만 집착할 뿐 그 체험의 인과적 기원을 묻지 않는다.
그러나 가장 기본적인 사실 한 가지가 간과되고 있다:
의식은 결코 생명을 벗어나 존재하지 않는다.
광물은 의식이 없고, 암석도 의식이 없으며, 결정은 비록 장기간 존속할 수 있으나 능동성을 지니지 못한다.
의식이 의식일 수 있는 이유는 그것이 물질대사를 하고, 스스로의 구조를 유지하며, 환경 속에서 생존하고 번식하는 시스템에 속하기 때문이다.
따라서 이 책의 핵심 명제는 다음과 같다:
의식의 본질은 생명 능동성의 구조적 발현이다.
여기서 "능동성(agency)"은 결코 철학적인 빈말이 아니며, 엄격한 생물학적 제약을 지닌다:
- 그것은 구체적인 물질 구조에 의존한다.
- 그것은 대사 유지와 소산 구조(참고: 프리고진의 소산 구조 이론)로부터 발생한다.
- 그것은 선택 압력을 통해 보존되고 복잡해진다.
- 그것은 구조에 선행하여 존재하지 않는다.
- "생명 없는 의식"이란 존재하지 않는다.
의식은 우주를 떠도는 안개가 아니라, 생명 구조가 작동하는 방식의 일부이다.
