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毋庸置疑，我们中国新兴的中产家庭投入大笔资金送子女去美国留学，有很大一部分是希望子女未来有一个更好的职业发展，借助美国梦的经验，来实现自己的中国梦的。而最近随着海归人数大幅度增长（2012年回国27.29万人，增长46.56％，2013年据信将稳超30万），而海归的就业问题也受到媒体的热炒。而“海龟变海带”这样的吸引眼球的提法早已是旧闻中的旧闻。由此我们可见，就业问题，是大家对于出国留学后发展最为普遍关心的议题。
而从笔者个人的美国留学咨询经验而言，家长和学生们在做出去某个学校深造的决定之前，甚至是在申请之前确定自己的目标学校范畴的时候，都会非常在意就业的问题，特别是在毕业后能够留在美国当地就业，然后申请绿卡，或者在美国实习和工作一段时间，然后回国谋取有竞争力的职位与薪酬。而据笔者与一些国内企业高管，特别是金融业企业高管的交流来看，他们对于海归人才的学校排名以及海外工作实习经验都是非常看重的。
一提到排名，其实就牵涉到一个非常重要的数据，那就是毕业生的就业率与起薪的水平。特别是在美国新闻与世界报道（US News & World Report ，如下简称 US News）的美国大学研究生院排名中，对于法学院，商学院等专业型（Professional）学院的研究生排名中，就业相关的指标是有具体数据可查的，一般就是全日制毕业生毕业时的就业率（Full-time graduates employed at graduation），全日制毕业生毕业三个月后的就业率（ Full-time graduates employed three months after graduation），以及平均起薪和奖金（Average starting salary and bonus）。而且，这些数据的美貌程度，直接关系到这些专业型研究生院的排名。而这些排名的高低，进而还会影响到一所学校在学生心目中的地位，直接影响学校的生源及申请人数及入读情况，最终影响的当然就是这些学校的实实在在的营收（revenue）。
然而这些USNEWS的排名数据收集过程存在一个致命漏洞，那就是汇报这些数据的人员是各学校自己的招生及管理人员，因此，为了使得自己学校的排名数据看起来更美貌，这些人在数据上作假的动机是无可避免的。因此，我们可以看到最新的新闻报道有美国的乔治华盛顿大学（the George Washington University，简称GWU）法学院给自己的毕业生提供就业补贴，以粉饰自己的就业率数据。具体而言，就是，2年前，随着毕业生失业率攀升，GWU 设置了一个实习路径奖学金项目（Pathways to Practice Fellowship Program），给学生提供持续时间为48周的每周35小时高达15美元每小时的就业补贴（一年合计高达2万五千2百美元），让他们去一些非营利组织，政府机构，或者律师事务所工作以提升就业率，而这些机构在聘任这些毕业生时可以大大降低支付的薪酬，甚至是一个子儿也可以不给。而事实上很多法学院学生是背着数以十万美元计的学贷攻读JD学位的，正常逻辑情况下他们显然不会去薪资报酬低的机构求职的。
当然GWU并不孤单，因为法学院就业联盟的一个最新的调研显示，在调查的86所法学院中，有46所设置有类似的实习奖金项目，这种现象在法学生数超过750人私立大学更为普遍。其中，排名很高的知名法学院包括佛吉尼亚大学与加州大学-伯克利（并列第七），杜克大学（第十一），乔治城大学（第十三），康奈尔大学（第十四），以及加州大学-洛杉矶（第十五）。然而正如科罗拉多大学法学院的教授保罗.康博斯所言，这种实习奖金项目并不会导致真正的雇佣，仅仅是为了粉饰法学院的就业数据罢了。
法学院就业数据误导学生也是存在着极高的风险的，甚至到了吃官司的地步。2011年爆出来就有纽约法学院（注意：是New York Law School，不是纽约大学的法学院）3位毕业生和4位M.Cooley法学院的毕业生一起对两校在毕业生就业数据误导潜在学生提出了集体诉讼。而在2012年3月，又有律所爆出要就就业数据问题起诉多达20-25所法学院，这些被告学校赫然包括 American University Washington College of Law (D.C.), Pepperdine University School of Law (Calif.), Syracuse University College of Law (N.Y.), University of Miami School of Law (Fl.)等名校.
不过对于这些乱报就业数据的法学院而言，转机出现在2012年7月，一位密歇根州大急流城的西密歇根地区联邦地区法院法官，Gordon Jay. Quist，做出了对M.Cooley法学院有利的判决。其理由是，虽然Cooley法学院的就业数据“混乱，不一致且本身不可靠”，但是学生是理性个体，不应该在就业状况如此不佳的时候，单纯凭借这样的数据就做出花费十数万美元去攻读一个法学学位的决定。这个判决当然也有道理，反正就是学生毕业出门，找不到工作学校概不负责！这个和我们国内大学生就业难也是一样的，何况我们国内也没有集体诉讼，大学就业率造假更是蔚然成风的，我知道有些学校如果学生不签三方协议就扣押毕业证和学位证不发，多么威风呀！从就业的角度而言，关键是经济结构问题，点背不要怨学校哪！法学院当然也无法控制经济形势。这个Gordon法官的判决终于从一连串有计划的集体诉讼中把法学院们给解救出来了。不过巧合的是，Gordon法官的法学博士（JD）学位是1962年从排名数据作假很有名的乔治华盛顿大学获得的，该校2011年因为本科生录取的GPA平均分数数据造假被US News取消综合大学（National University Ranking）排名2年。这个渊源不得不让笔者怀疑Gordon法官是为了防止后续集体诉讼波及自己母校。没了集体诉讼恐惧的M. Cooley法学院在2012年别的学校纷纷减少招生的情况下，仍然大举扩张自己的学生规模。
不过大家不要绝望，除了前述粉饰自己就业数据如康奈尔大学和杜克大学等名校，也还是有非常有操守的学校存在的，比如，哈佛大学，耶鲁大学，哥伦比亚大学的法学院据报道就没有粉饰自己就业数据。这样的法学院是值得尊敬的，也是我们在申请之前选校之际应该优先考虑的。
而且另外有报道称，ABA（American Bar Asociation 美国律师协会）说要对那些就业率数据作假的法学院施以罚款或者吊销其ABA 认证资质。而且ABA业已于2011年要求Villanova University School of Law重新公布其学生的GPA数据，并且其对伊利诺伊大学法学院的相关数据调查，直接导致了一位管理层的离职。当然，伊利诺伊大学早前因为不公正地录取一些州内高官子弟，已经于导致伊利诺伊大学的总校长，以及UIUC的校长，还有伊利诺伊大学体系的9位校董中的7位引咎辞职了，而且这种录取不公也主要是存在于法学院。这些法学院的不当行为，不得不说是对美国自己所标榜的法治与公正价值观的极大讽刺。
在选择学校和留学所攻读的学位和专业时理性的做出最合适自己的决定是非常重要的。诚然，金融危机以来，美国经济衰退，就业形势低迷，失业率居高不下。对于就业率数据，任何大学都是非常谨慎的进行披露。笔者在09年-2014年数度在留学展面询一些美国参展大学代表有关就业数据问题，他们往往是回避的，往往是答非所问，避而不谈具体就业率数据，而是讲一些什么OPT（实习签证），Career Center（就业中心）等等不涉及具体数据的话题。因此，George老师建议各位未来的申请人及其家长，在询问学校方面关于就业数据的时候，要直接了当，穷追不舍。另外，也要多和已经毕业的，留在美国工作或者是回国发展的校友们交流有关情况。
如果要考虑就业机会，从专业选择来看，STEM（science， technology, engineering和mathematics ）相关的专业就业情况还是要比法学院和商学院要好很多，比起人文与社会学科就要好了千里万里了。所以，大家在选择未来攻读的专业的时候，也不妨先考虑下行业差异带来的专业差异吧，毕竟美国的经济复苏，科技企业是打头阵的排头兵。更进一步地讲，从2014年经济形势来看，美国复苏已经成为定局，而且失业率出现了结构性转变，很多失业劳动力是彻底退出了劳动力市场，年轻的新毕业生的机会就出现了。大家只要努力学习，努力实习，努力找工作，身段放低一点，成功就业的概率应该会大幅度提高的。