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由于美国国会共和与民主两党的预算争端迟迟无法达成一致，联邦政府已经在2013年度的预算水平上运行了将近4个月的时间了。最近，美国国会两党控制的参众两院，终于就2014财年的预算达成一致，新的预算法案已经于2014年1月15日和16日分别通过美国众参两院投票通过，于1月17日最终通过成为法案，交由总统签署执行。
由共和党控制的众议院和由民主党控制的参议院在劳工，卫生及教育项目上的预算提案差别极大。众议院在这类项目上给出的总预算是1218亿美元，比起参议院提出的议案要少26%，也就是说参院提案在这类项目上的支出是1645.95亿美元。若按照众议院的提案，NIH负责分配的资金将被迫从2013的水平上削减80亿美元之巨，而参议院的提案中NIH得到的资金将轻微增长3.07亿美元。NIH全程是National Institute of Health，简称NIH，是美国最为重要的基础科学研究基金分配机构之一，其资金主要投入拯救生命及促进发展的基础科学研究。
此次通过的2014财年预算法案对于与科研息息相关的NIH和NSF（National Science Foundation）则是冰火二重天。首先，NIH分到的资金将增长10亿美元，使得该机构除了能够继续所有当前的研究项目外，还能开启大约385个新的研究项目。然而，一些研究小组指出，该法案仍然不足以全部恢复新近被削减的一些科研支出。比较不幸的是NSF，其得到的资金将在2013年预算法案的基础上削减8千2百万美元。
不过，NIH获得的增资比奥巴马预算要稍多，因为他原本预计是为NIH增资6.5亿。而他不得人心的将Perkins助学贷款计划的资金从10亿美元增长到85亿美元的提议在他本人所属民主党控制的参院提案中也直接被无视掉了。看来那些希望靠大幅增加助学贷款而扩大利润的贷款机构的游说者这次没能成功，而NIH和大学等科研机构联合游说还是算比较成功，虽然仍然没有达到很多科研工作者的预期。
因此，各研究型大学赖以维持和支持其研究人员与教员的最重要科研经费来源，即联邦科研经费，实际上不可能促进大学和科研机构增加人手与扩大招生。何况，人文社科专业所依赖的NSF还被削减了8千多万。所以正如《未来五年美国留学人文社科博士申请将更艰难》一文中所提到，一些研究型大学不仅不会恢复其文理学院的博士招生，而会在未来不得不依靠大幅度削减博士招生水平（削减约20%），来提升对单个博士生的资助水平，从而提升其博士项目对优秀生源的竞争力。
实际上，由于总统，参院，众院各自提出的预算方案时间上及金额上的不一致，以及众参两院在预算上的来回扯皮拖延，给一些大学和研究机构及教研人员的研究和招生计划带来了极大的变数。美国留学专家王觉菊老师举出了他接待的两个咨询美国留学的实例予以说明。其一，一位已经于2013年秋季赴美的电子工程博士，其导师告知他因为后续经费没有着落，建议他和其同学另谋高就。另外一位是已经在美国某研究型大学攻读自然资源经济学的本科应届毕业生。原本他本系的一位教授在2013年秋季刚开学还预计自己在2014年秋季将可以招收几位硕士研究生，可以考虑他的申请。但是不幸的是，在2013年12月申请季即将截止之际，该教授临时提示他要赶紧申请其他学校的同类型项目，因为自己的经费可能无法到位。
王觉菊老师预计，在2014年度的研究生招生中，不论是博士项目还是硕士项目，获取资助的人数将继续萎缩。这次2014财年的预算法案表决通过之后，就是即将开启的2014年度offer雨季。这也意味着，对于那些满怀期待希望获得全额或者部分奖学金资助的研究型硕士或者博士项目申请人来说，2014年offer雨季的雨量也许不容乐观。
--------------关于美国留学咨询专家王觉菊------------
王觉菊，2004年毕业与中山大学，获学士学位。
2006年起从事美国留学咨询工作，至今历经9个年头。帮助众多中国学生获得美国名校的录取和/或奖学金。善于有效地指导学生根据自己的专业背景和申请目标进行有效的个人竞争实力提升，且善于制定针对性和精准度都非常高的申请选校策略，能够指导学生撰写出真实个性且富有竞争力的申请文书。
对美国高等教育，跨国高等教育及政策，有深入的研究。
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